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In una società sempre più frammentata e con punti di riferimento più labili, dove l’entrata nel mondo del lavoro è sempre più impervia, a essere particolarmente esposti al rischio di esclusione sono i giovani. Risulta allora fondamentale intervenire precocemente evitando che malesseri o difficoltà si aggravino generando problemi insormontabili. Il lavoro di prossimità riveste la proprietà di intervento precoce. Con la sua vicinanza al mondo giovanile e ai suoi luoghi di ritrovo e con il suo approccio professionale e informale al contempo, il lavoro di prossimità svolge un ruolo importante nell’intercettare e nell’agganciare i giovani in difficoltà. Vera e propria antenna sociale sul territorio, l’operatore/trice di prossimità sa leggere situazioni di disagio in anticipo, interviene a complemento dei servizi e dispone di una conoscenza della rete e del territorio volta a favorire l’accompagnamento del giovane ai servizi specialistici laddove se ne dimostri il bisogno, favorendo l’inserimento scolastico e occupazionale del giovane e contribuendo a prevenire varie forme di dipendenza, malessere ed esclusione.

L’esperienza del lavoro di Prossimità a Lugano ci ha permesso di raccogliere negli anni alcune considerazioni. La prossimità con i giovani funziona perché permette di avere un approccio formale nell’informalità; andare verso i giovani dimostra un interesse nei loro confronti, consente di avere uno sguardo più ravvicinato del contesto giovanile ma allo stesso tempo lascia al giovane la scelta di entrare in relazione o meno. Ci siamo resi conto che i giovani hanno un grande desiderio di confrontarsi con adulti che sappiano ascoltarli senza impegno e senza giudicarli. Poter essere presenti  sul territorio permette di conoscere lo stile di vita, le principali problematiche e ambizioni del target di riferimento. L’operatore di prossimità funge da ponte, da filo conduttore, per quei  ragazzi che non sanno o non voglio andare ai servizi, creando così legami professionali con la rete già  presente sul territorio. Per concludere, il lavoro di prossimità permette di monitorare il territorio attraverso la presenza costante degli operatori.

L’adolescenza, in termini di crescita, è un’età molto speciale: personalmente penso che i giovani tendano ad agire sulla spinta di uno “tsunami interiore”, faticando nel contempo a comprendere fino in fondo a quali rischi potrebbero andare incontro sul loro cammino. A mio avviso, sia in casa che fuori casa, necessiterebbero di un adulto che mantenga attivo un presidio educativo, promuovendo contemporaneamente attività dove ci sia un progetto di crescita. I figli di questa età (10-17 anni), al posto di rimanere nelle loro chat o giochi online, seduti comodamente all’interno delle mura di casa, dovrebbero essere esposti a sfide che abbiano un significato evolutivo. Oggi, nella vita online, molti aspetti associati alla crescita quali la sessualità, l’immagine corporea, la violenza o l’aggressività, sono visibili senza limite e fuori da ogni contesto educativo. Al più presto, consapevole della situazione in cui stiamo vivendo, sarebbe utile proporre, p.e. tramite l’azione di operatori di prossimità, un progetto educativo, promuovendo e favorendo un importante aspetto della nostra quotidianità: la relazione.